Ora si chiama Memorial Pietro Mennea, in onore del più grande atleta italiano scomparso lo scorso 21 marzo, quello che è stato sempre stato conosciuto come Golden Gala e che questa sera, giunto alle 33esima edizione, avrà luogo a Roma. Il nome di richiamo, un vero e proprio investimento da 350mila dollari, è Usain Bolt, che stasera scenderà in pista all’Olimpico per stupire quelli che gli organizzatori si augurano essere 50mila spettatori. Ma altri atleti illustri non mancheranno, a cominciare da Brittney Reese, campionessa olimpica e mondiale nel salto in lunga, Anna Čičerova, oro olimpico e mondiale nel salto in alto, Blanka Vlasic, tornata da poco alle gare dopo il lungo infortunio al piede d’appoggio che le ha impedito anche di partecipare ai Giochi di Londra, e poi Allyson Felix, oro olimpico nel 200m e nelle staffette 4×100 e 4×400. E non poteva mancare Justin Gatlin, degno avversario di Bolt, il giamaicano che, a Roma, è arrivato “per dimostrare al mondo chi è il migliore”. L’atleta non nasconde i piani per il futuro: arrivare a Rio 2016 da numero uno per ottenere risultati e realizzare imprese che nessun uomo sulla terra ha mai compiuto. Per il resto, la sua filosofia non cambia: “Io sono pulito e resto un modello per i giovani che in me devono vedere come con il lavoro, l’umiltà, l’impegno, si possono raggiungere traguardi che sembravano impossibili. Solo così si può arrivare a essere il migliore”. Ha avuto parole anche per Pietro Mennea: “I grandi uomini con le loro imprese rendono grande il proprio Paese e allora è giusto che un Paese gli dedichi un evento come questo. Sarebbe bello se la mia Giamaica, quando smetterò di correre, facesse altrettanto con me”. Ma non ha solo “parole gentili” per tutti e subito è arrivato lo scontro a distanza con Balotelli: “E’ un grande calciatore, forse un po’ troppo aggressivo per i miei gusti. Non sbaglia mai un rigore. Mi è capitato di incontrarlo un paio di volte e non mi è stato molto simpatico – ha detto l’uomo più veloce del mondo – Ma per me resta un grande”. SuperMario ha subito replicato su Twitter: “Conosci le persone prima di giudicarle. Non è bello quello che tu hai detto su di me”.