Sono circa 150 i ponies che ogni anno si sfidano in una originale gara di nuoto sull’isola Assateague, l’isola che si trova in parte nel Maryland e in parte in Virginia, negli Stati Uniti. La tradizione di questa sfida trova fondamento in molte leggende locali, tra le quali si narra anche che i ponies  siano arrivati ​​sull’isola tramite una nave naufragata alla fine del 18 o all’inizio del 19 ° secolo.  Secondo un’altra leggenda invece si tratterebbe di una rotta utilizzata dai pirati che alla fine avrebbero deciso di abbandonare gli animali sull’isola. Meno fantasiose e più concreta sembra la teoria che gli  agricoltori, nel periodo coloniale, utilizzassero questi animali per legittimare le aree di pascolo sull’isola evitando così di pagare le tasse sulla terra.

Durante la traversata alcuni volontari, chiamati “Saltwater Cowboys” – i “Cowboys dell’acqua salata” – nuotano insieme ai ponies dell’isola e raggiungono l’isola di  Chincoteague. I cavalli vengono poi fatti sfilare, prima di essere venduti in un’asta benefica che finanzia il dipartimento locale dei vigili del fuoco.

Quest’anno i ponies hanno impiegato circa 5 minuti e 20 secondi per attraversare il canale che divide le due isole. La manifestazione è stata alquanto contestata per le avverse condizioni atmosferiche in cui si è svolta, che secondo alcuni avrebbe messo a serio rischio l’incolumità degli animali.

Questo slideshow richiede JavaScript.